イギリスでSIMカードを買った思い出

最新情報が欲しい人にはなんら役に立たないであろう思い出話。
2010年にイギリスに行った際、私は当時docomoのガラケーSHシリーズを使用していた。パケット通信なんて恐ろしくてできたものではなかった。電話機能に関しては着信でさえ通話料が加算されるという点は今も変わらないのかもしれないが、とにかくあのとき、ブライトンにいる私に電話をかけてきた佐川急便を忘れはしない。電話に出なければよいのだが、うっかり出てしまったから1000円近く取られたのではないだろうか。

さて、海外での携帯電話事情だが、少し話を戻そう。2004年に初渡英した際にはauのケータイにグローバルパスポートなる最もらしい名前の機能があり、対応している端末は発着信ができた。当時、CASIOのエクシリムケータイを愛用していた私は300万画素のカメラ機能をいたく気に入っていた。つまり、電話機能なんてものはなくてもなんとかなっている時代だった。旅行中にネットカフェに入り、日本語フォントが表示されないパソコンに当たっては、四角いマス目だけになったmixiの画面を勘と記憶を頼りに開いて英語で日記を更新したものだ。
そもそもログインのときにメアドを入力するのだが、海外のキーボードはアットマークがJIS配列とは違い、上部テンキーの1のシフト入力で出てくるという仕様なのだ。今では当たり前のように思うことも、当時はえらく驚いたものだ。

2008年にヨーロッパ周遊をした際には、成田空港でノキアの携帯電話を借りた。確か画面は256色くらいはあったと記憶している。ボーリングのゲームがあり、それにハマっていたのと、国境を越えるたびに入るSMSの着信音が俗に言うノキアトーンで、すっかり自分は外国にいるのだなあという思いになったものだ。

通話料は返却時に通話時間カウンターを見て清算するという雑な方式だった記憶があり、SMSももれなくお金を取られるだろうと踏んでいたのだが、実際にはSMSで別途料金がかかることはなかった。

2010年は初代iPod touchを持っていったが、動作が重くてまるで使い物にならなかった。2010年10月に私はiPhone 4を入手し、ネット依存に拍車をかけることとなった。そして翌年、iPad 2が発売され、発売日にtwitterで盛り上がりを見せる購入列の様子にいてもたってもいられなくなり、地方の電気屋にカブで向かった。数人が並んでいるだけで全く問題なく購入することができた。東京だけだよ、徹夜なんてするのは。

2011年のヨーロッパ旅行ではiPhone 4とiPad 2を活用した。iPhoneはソフトバンクのキャリアロックがかかっていたが、GeveyのTurbo SIMというSIM下駄、つまりSIMロック解除アダプタによってSIMフリー化させることに成功したのだった。ヤフオクで事前購入したSIM下駄は動作せず、イギリスで通販購入したものは動作した。当時はiOS4.3.3という神がかった便利OSがあり、脱獄ライフを楽しんでいた。

イギリスで便利なキャリアはT-Mobileだ。今はEEという名前。電波強度的にはO2がよくて、T-Mobileは少し弱いが、Threeよりはマシだろうという判断もあった。3Gしか当時はなかったのでは特に不便を感じることもなく、、というのは嘘で、orangeの電波を掴むと電波表示が◯(まる)になってしまうとGSM、つまり2Gになるので極端に回線が弱くなった。それでもグーグルマップは使えたし、15ポンドもしないで3週間は悠々使えた。

2013年には初めて、金の力にものを言わせて、ソフトバンクのローミングを何日か使用した。普段メインで使っている端末なだけに、使い勝手はすこぶるよかったが、やはり金額は高くついた。当時はiPhone 5。

2013年、ベルギー滞在時にプリペイドSIMを購入した。BASEというキャリアだ。docomo版Galaxy S3αをSIMフリー化したが、docomoでのSIMロック解除はテザリングのみ制限がかかったままだった。仕方なくAndroidでグーグルマップを開いたところ、数分でデータを受信しなくなった。上限に達したらしい。

2014年にイギリスに行った際にはThreeの店舗に足を運び、4Gルーターを購入。1万5000円くらいした記憶があるが、パソコン、iPhoneが快適に使えたのでなんら問題はなかった。180日使用がないと使えなくなるのか、またトップアップができるのかはわからない。

とりあえず、空港に着いた瞬間から使いたいので、事前にオンライントップアップができるのであればよいのだが。

一番楽しかった時代は2011年だ。爪切りを使ってSIMカードを加工し、いくつかの方法でSIMロックを、解除する。そんなワクワク感が今のiPhoneにはないのだ。

というのも、テザリングができても月に使えるデータ容量が決まっているため、それが気にくわない。3G回線の時代に脱獄したiPhoneでテザリング機能を開放しても、まったく追加料金がかからなかった。違法でもなかったはずだし。

そんなわけで、今度はSIMフリーのiPhoneを買えば全てが解決すると踏んでいる。電話はiPhoneでしないでガラケーがいいかもね。